Maria Magdalena Laubser được sinh ra tại trang trại lúa mì Bloublommetjieskloof gần Malmesbury ở Swartland, một vùng nông nghiệp sản xuất ở Nam Phi.[1][5] Cô là con cả của sáu người con của Gerhardus Petrus Christiaan Laubser và Johanna Catharina Laubser (nhũ danh Holm).[7] Tuổi trẻ của Laubser đã sống tại nông thôn và dành cho mục vụ, sau này cô vui mừng vì sự tồn tại vô tư này.[8][9]

Sau khi theo học trường Rocklands, cô rời trường nội trú tại Trường dòng Bloemhof, Stellenbosch, nơi cô được giới thiệu về hội họa.[2] Cô trở về nông trại vào năm 1901, và trong chuyến thăm Cape Town, cô gặp Beatrice Hazel, một họa sĩ lãng mạn thực tế, người đã giới thiệu cô với Edward Roworth,[7] và tạo động lực cho mong muốn học vẽ của cô.[1]

Năm 1903, cô thuyết phục cha mẹ cô cho cô đi Cape Town mỗi tuần một lần để học hát. Khó khăn của việc đi lại và ý kiến của mẹ cô về giọng nữ cao làm cô nản chí, nhưng chính lúc này cô mới bắt đầu tự vẽ.[2]